第3版()
专栏：

稻花香里说丰年
——略论鼓励最佳年龄区的科学家问题
赵红洲
中国有句古词：“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”。说的是作物扬花时节，乃是勤水沃肥之时，欢快的蛙声预示着丰收的景象。
科学人才的管理，有点象作物的管理。“水”、“肥”适时，成果累累；管理不善，贻误人才。科学人才的“扬花季节”是科学发明的“最佳年龄区”。鼓励“最佳年龄区”的科学家，相当于扬花季节水肥兼施，其结果必然是人才、成果双丰收。这个道理不仅为各国科学史所证明，也经受了现代科学管理实践的检验。
我国科学家队伍，由于林彪、“四人帮”的破坏，目前出现后继乏人、年龄老化现象。此种状况对我国赶超世界水平很不利。因此，强调鼓励最佳年龄区科学家的政策，是非常必要的。
科学人才的“扬花”季节，是科学发明的“最佳年龄区”
科学学指出：人类的科学劳动，是一种创造性的劳动、复杂的劳动。这种劳动比起物质生产劳动来，更需要人的主观能动性和创造力。一般来说，人的创造力往往与实践经验的多寡和知识面的宽窄有关，而实践经验和知识面又与人的年龄有关。按照生理学的观点，一个人的记忆力（在超过一定年龄之后）是随着年龄的增长而衰退的，一个人的理解力却是随着年龄的增长而增长的。因此，一个人创造力最高的年代是记忆力最好、理解力最强的年龄。这时候，他实践经验丰富，知识面广，精力充沛，富于想象，既有驾驭大量材料的能力，又有敢想敢干的创新精神，因此，最容易做出贡献。科学学上管它叫科学发明的最佳年龄区。最佳年龄区对于不同的个人、不同的民族或不同的专业来说，都是不相同的。但是，从全社会的角度看，一定历史时期，最佳年龄区是相对稳定的。从一五○○年——一九六○年全世界一千二百四十九名杰出科学家和一千九百二十八项重大科学成果的统计，科学发明的最佳年龄区是二十五——四十五岁，其峰值年龄在三十七岁左右。从一九○一年——一九六○年全世界二百一十五名诺贝尔奖金获得者年龄统计发现，最佳年龄区是三十——四十五岁，峰值年龄在三十九岁。这就是说，一个科学家在二十五——四十五岁之间，做出贡献的可能性是比较大的，而在二十岁以下或五十岁以上，可能性便大大地减少了。这就是科学发明最佳年龄规律。
历史上各国科学的崛起，自觉或不自觉地应用了最佳年龄规律
科学史表明，各国科学技术的发展是不平衡的，有时候，这个国家科学兴旺发达，那个国家科学停滞不前，因而形成一个又一个的科学活动中心。
近代科学的活动中心，有五次大的转移。一五四○年——一六一○年，科学中心在意大利；一六六○年——一七三○年，中心转移到英国；一七七○年——一八三○年，中心转移到法国；一八一○年——一九二○年，中心转移到德国，从一九二○年起到现在，美国占据科学中心的地位。科学中心每一次转移的原因都很复杂。但是，在复杂的因素中，可以发现最佳年龄规律所造成的影响。
第一，大凡一个国家处于科学发展的赶超阶段，杰出科学家队伍的平均年龄，相对来说都比较年轻，最高不会超过五十岁。比如意大利在赶超阶段平均年龄在三十五——四十五岁之间；英国在科学兴隆的前半期，平均年龄在三十六——四十五岁之间；法国在四十三——五十岁之间；德国在四十一——四十五岁之间；就连平均年龄普遍增大的现代，美国杰出科学家的平均年龄也没有明显地超出五十岁大关。
第二，凡是处于科学中心、或者处于科学崛起的前夕的国家，杰出科学家的年龄在最佳年龄区的比例都是比较大的。比如，一九五○年，科学中心在美国。这一年，在最佳年龄区的科学家人数比例，显然以美国最高（百分之六十一），德国次之（百分之二十七），英国再次（百分之二十五），法国只有百分之十二。据统计，一九五○年，美国科学家的重大发明占全世界总数的百分之五十七。
第三，各国科学兴隆时期，大都自觉或不自觉地执行了鼓励最佳年龄区的科学家的政策。以美国为例。美国当时非常器重最佳年龄区的科学家，一九五七年，三十五岁和三十一岁的杨振宁和李政道获诺贝尔物理奖；一九五六年，四十六岁和四十八岁的肖克莱和巴登获诺贝尔物理奖；一九五一年，四十七岁和三十九岁的麦克米伦和西博格获诺贝尔化学奖。这些人（当然还有其他科学家）都处于最佳年龄区，都在不同的岗位上倍受重用。
鼓励最佳年龄区的科学家，是我国科学事业中一项坚定不移的政策
解放三十年来，我们党和政府也很重视最佳年龄区的科学家。一九五五年，在毛主席和周总理亲自关怀下成立的中国科学院学部委员会，就把大批处于最佳年龄区的科学家吸收到我国学术权威机构。据初步的推算，一九五五年我国学部委员一百九十人，平均年龄在四十八岁左右，其中有相当大的数量（百分之三十六）处于最佳年龄区，如著名的数学家吴文俊三十六岁，物理学家黄昆三十六岁，核物理学家钱三强四十二岁，数学家华罗庚四十五岁，技术科学家吴仲华三十八岁，水利科学家张光斗四十二岁，等等。这同当时苏联科学院的院士相比，的确是一支生气勃勃的队伍。我国老一代的科学家是国家和人民的宝贵财富。打倒“四人帮”以后，他们更是夜以继日地工作着。他们正在发挥可贵的“人梯”精神，让中青年科学家“踩着肩膀”，攀登世界科学的高峰。
但是，我们不能不看到，目前我国科学家队伍严重老化的现实。这是林彪、“四人帮”的破坏造成的。据一九七八年统计，我国物理学和化学助研以上的人，平均年龄在四十八岁左右，比美国同级科学家队伍平均年龄（四十一岁）大七岁；我国全部科学家正副研究员这一层的人，平均年龄在五十八岁左右，比全世界杰出科学家队伍的平均年龄（五十三岁）还大五岁。我国科学家队伍的年龄谱峰值超过六十岁。这种状况如不改变，将不利于我国科学技术的发展。
重点鼓励最佳年龄区的科学家，是在科技界贯彻八字方针的有效措施
林彪、“四人帮”的破坏，给科学家造成的灾情是，老一代身心倍受摧残，眼下纵有千里之志，亦觉力不从心。年轻一代在“知识越多越反动”的谬论毒害下，不少人知识贫乏。虽然“欲上九天”，但痛感翅膀不硬。唯有中年一代，虽受早霜之苦，荒废数载青春，但是毕竟认真读过几年书，基础比较好，眼下三十六——五十五岁不等，正是最佳或次佳年龄时候。他们是我国科学家队伍的中坚力量。
显然，我国科学政策的重点应当放在中年科学家的身上，着重资助中年一代科学家。
事情很清楚，我国目前经济力量还不强大，还不能给科学技术事业提供充裕的资金，因此，有限的科学投资就有一个相对集中使用的问题。而要做到这一点，必须实行“成果奖励制度”，在物质上和精神上鼓励最佳年龄区的科学家，而不能将有限经费平均分配。
打倒“四人帮”后，我国老一代的科学家得以落实政策，有才华的少年也得到破格选拔，接受高等教育。这些都是必要的。但是，对我国仅有的几万名“最佳年龄区”的科学家至今没有明确的鼓励政策。这些人负担最重，贡献最多，生活却比较苦。据北京和天津几个研究机构的抽查，中年科学家（即助研和副研两级科技人员）住房面积每人平均不到四平方米，有的夫妻分住在集体宿舍。他们的工资比同时进厂的工人收入低。群众中广为流传的所谓“五子登科”（即整天忙于提篮子、抱孩子、生炉子、争房子、调妻子等等琐碎事务），就是许多中年科学家生活的写照。如此生活环境，如此工作条件，怎么发挥他们的创造力呢？可见，我们现在是既缺乏人才，又不能充分利用人才。这种状况应当引起有关部门的足够重视。